13,850 करोड़ के PNB घोटाले का आरोपी गिरफ्तार
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JYOTI RAGHAV
पंजाब नेशनल बैंक से जुड़े देश के सबसे बड़े बैंकिंग घोटालों में से एक के मुख्य आरोपी और भगोड़े हीरा कारोबारी मेहुल चोकसी को बेल्जियम में गिरफ्तार कर लिया गया है। आधिकारिक सूत्रों के मुताबिक, चोकसी की गिरफ्तारी 12 अप्रैल को भारतीय जांच एजेंसियों के आग्रह पर हुई। इस समय वह बेल्जियम की जेल में बंद है, और भारत ने उसके प्रत्यर्पण की प्रक्रिया शुरू कर दी है।
दो पुराने गिरफ्तारी वारंट के आधार पर हुई गिरफ्तारी
बेल्जियम पुलिस ने चोकसी को मुंबई की अदालत द्वारा जारी दो गिरफ्तारी वारंट के हवाले से पकड़ा। ये वारंट क्रमश: 23 मई 2018 और 15 जून 2021 को जारी हुए थे। गिरफ्तारी के वक्त चोकसी अपनी पत्नी प्रीति चोकसी के साथ रह रहा था, जिन्हें बेल्जियम की नागरिकता प्राप्त है।
बीमारी का हवाला देकर बचना चाहता है चोकसी
चोकसी के वकील विजय अग्रवाल ने कहा कि उनका मुवक्किल बेल्जियम में जमानत की अपील करेगा। उन्होंने दावा किया कि चोकसी गंभीर रूप से बीमार है और कैंसर का इलाज करवा रहा है, इसलिए उसे हिरासत से बाहर रहकर अपनी रक्षा करने का मौका मिलना चाहिए। साथ ही, उन्होंने भारत की जेलों की स्थिति को भी इस अपील का हिस्सा बनाने की बात कही है।
नागरिकता छिपाकर हासिल किया ‘एफ रेजिडेंसी कार्ड’
रिपोर्ट्स के मुताबिक, 15 नवंबर 2023 को चोकसी ने बेल्जियम का 'F रेजिडेंसी कार्ड' प्राप्त किया था। यह कार्ड उसने कथित तौर पर झूठी जानकारी और फर्जी दस्तावेजों के माध्यम से हासिल किया था, ताकि भारत उसे प्रत्यर्पित न कर सके। उसने अपनी भारतीय और एंटीगुआ की नागरिकता छिपाई थी।
एंटीगुआ, डोमिनिका, और अब बेल्जियम तक का सफर
चोकसी 2018 में भारत छोड़ने से पहले 2017 में ही एंटीगुआ-बारबूडा की नागरिकता ले चुका था। मई 2021 में वह एंटीगुआ से डोमिनिका भाग गया, जहां उसे गिरफ्तार कर 51 दिन जेल में रहना पड़ा। बाद में डोमिनिका की अदालत ने केस खारिज कर दिया और उसे एंटीगुआ लौटा दिया गया।
भारत के लिए अभी भी लंबा रास्ता
घोटाले के व्हिसलब्लोअर हरिप्रसाद एसवी ने कहा कि चोकसी को वापस लाना इतना आसान नहीं होगा। उन्होंने कहा, "उसके पास पैसा है, वो यूरोप के महंगे वकील हायर करेगा, जैसा कि विजय माल्या कर रहा है। लेकिन हमें उम्मीद है कि इस बार सरकार सफल होगी।"
नीरव मोदी भी है आरोपी
गौरतलब है कि मेहुल चोकसी के साथ उसका भतीजा नीरव मोदी भी इसी घोटाले में आरोपी है और लंदन में प्रत्यर्पण कार्यवाही का सामना कर रहा है।
